Champdor, on adore ... Par Pierre Sceauvy Article paru dans Le Progrès de L'Ain du 6 août 1997 Reproduit avec l'aimable autorisation de l'auteur
Commune la plus méridionale du canton de Brénod, Champdor (460 habitants), tout en conservant sa vocation agricole, s'ouvre sur l'avenir. En entrant sur le réseau Internet, la petite commune du Bugey s'ouvre vers le monde entier… Champdor, commune dont l'altitude moyenne est de 835 mètres, est située à mi-distance entre deux chefs-lieux de cantons : Hauteville et Brénod. D'une superficie de 1735 hectares répartis en forêts, pâturages et terres cultivées, la commune a subi le contrecoup de la diminution des exploitations agricoles. A ce jour, il n'en reste que trois. De 732 habitants en 1850, malgré la création de lotissements (La Sauge, Le Vieux-Moulin, Plein Ciel), la population est descendue à 460 habitants (recensement d'après le calendrier des Postes 1997). Fait curieux, Champdor devance son chef-lieu de canton (Brénod, 385 habitants). Avec une économie principale orientée sur l'agriculture, la commune voit une centaine d'habitants travailler sur place grâce à deux entreprises (travaux publics et exploitation de pierre), et à des artisans (électricien, chauffagiste, charpentier, marbrier). Ce tissu d'entrepreneurs et artisans apporte toute une vitalité à cette commune où le plaisir de vivre est évident. Un peu d'histoire L'origine de Champdor a intrigué les érudits du XIXe siècle et même donné lieu à une polémique. De toutes les propositions exprimées, celle de Guillot-Bertrand, érudit et natif de Champdor, semble la plus réaliste. Champdor a son origine dans les deux mots celtiques : can dubrum (champ ou village rapproché de la rivière), rejoignant le baron Raverat qui, utilisant la terminaison "dor", radical celtique signifiant rivière, arrivait à la même conclusion. Dépendant de plusieurs grandes familles (Maison de Savoie, Jean de Luyrieux, Hugues de Michaud, Montillet), il faudra attendre la Révolution pour voir Champdor gagner son indépendance et devenir commune ; ainsi finissait la tutelle de la noblesse. Le château… C'est le seul château qui soit encore debout dans le canton. Il date de 1743 et la Révolution passa sur le château sans grand dommage. En 1955, il fut acheté par le docteur Le Tacon, pneumologue à Hauteville, qui y installa un élevage de visons. A sa mort, la commune acheta l'édifice. La commune veut, à travers le cadre du château, faire un espace d'activités et de communication en aménageant les annexes du château (la ferme), des espaces équipés pour les séminaires et les repas, des salles de réunions pour les séances plénières et les ateliers de travail, une salle de réception prévue pour 200 couverts (louée uniquement à des professionnels de la restauration pour conforter leur activité au sein d'une structure d'exception). Il est prévu de mettre à disposition non seulement les salles, mais toute la propriété, ce qui décuplera les performances de l'outil de travail. Il est également prévu d'aménager le château lui-même pour accompagner les séminaires. « Nous voulons créer un espace culturel et convivial qui sera un levier permettant de fidéliser ceux qui vivent sur le plateau et ceux qui visitent notre région ». Le maire, Michel Rivat, et son équipe municipale, pensent que cet espace s'adresse à tous, sans restriction, collectivités, petites et moyennes entreprises, sociétés. Elle a tout pour plaire Cette petite commune du Bugey a tout pour plaire : montagnes, forêts, l'Albarine, étang, plan d'eau pour la baignade, terrain de camping, commerces (épicerie, bar-tabac, boucherie). La majeure partie des résidents travaille à la ville (Hauteville). Commune à basse population, ce qui vaut des avantages, mais également des inconvénients, Champdor est en quelque sorte un havre de paix. C'est pour mieux faire connaître cette qualité de vie qui fait la fierté des Cambots, que la souris Internet est arrivée au château… •